O desmame é um dos momentos mais sensíveis e estratégicos na criação de bovinos, seja em sistemas de produção de corte ou de leite. Trata-se do processo de separação do bezerro da vaca, interrompendo a fase de amamentação, o que gera uma série de adaptações fisiológicas, nutricionais e comportamentais nos animais. Essa fase exige atenção especial porque pode impactar profundamente o desempenho futuro do bezerro, a fertilidade da matriz e, consequentemente, a rentabilidade do sistema produtivo.
A forma como o desmame é conduzido influencia diretamente o estresse dos animais, a ocorrência de doenças, o ganho de peso pós-desmame e a eficiência reprodutiva das vacas. Estratégias bem planejadas permitem minimizar perdas produtivas, promover melhor desenvolvimento dos bezerros e otimizar a reconcepção das matrizes, aumentando a produtividade do rebanho como um todo.
Existem diferentes tipos de manejo de desmame, que variam de acordo com a idade dos bezerros, a estrutura de produção disponível, as condições nutricionais e os objetivos do produtor. Métodos como o desmame tradicional, precoce, superprecoce, gradual e com suplementação alimentar (creep feeding) oferecem alternativas para adequar o manejo às exigências específicas de cada sistema.
- Desmame tradicional:
O desmame tradicional é o método mais amplamente utilizado, realizado quando os bezerros atingem entre 6 e 8 meses de idade, pesando aproximadamente de 180 a 220 kg. A separação dos bezerros é feita de forma abrupta, muitas vezes coincidindo com o final da estação seca, quando a disponibilidade de forragem é limitada.
Principais impactos:
- Elevado nível de estresse, refletido em vocalizações intensas, diminuição da ingestão alimentar e redução temporária do ganho de peso.
- Comprometimento da imunidade, favorecendo o surgimento de doenças respiratórias e parasitárias.
- Exige cuidados especiais no manejo pós-desmame, com foco na nutrição e na sanidade dos animais.
- Desmame Precoce
A desmama precoce consiste na separação definitiva dos bezerros entre 90 e 120 dias de idade, prática recomendada para períodos de restrição alimentar, como a seca. O objetivo principal é reduzir as exigências nutricionais das matrizes, permitindo a recuperação da condição corporal e a manifestação do estro, especialmente em novilhas primíparas. Para maior eficiência, a desmama deve ocorrer dentro da estação de monta, favorecendo a reconcepção imediata.
Apesar de o leite ter influência limitada sobre o ganho de peso após o terceiro mês de lactação, a antecipação do desmame pode comprometer o desenvolvimento ponderal, a fertilidade futura das fêmeas e elevar a taxa de mortalidade. Para minimizar esses riscos, recomenda-se:
- Desmamar bezerros com peso mínimo de 90 kg;
- Realizar o procedimento entre novembro e janeiro (região do Brasil Central);
- Fornecer pastagens de alta qualidade aos desmamados;
- Suplementar a dieta com ração concentrada até os 5-6 meses de idade;
- Utilizar estratégias de alimentação prévia, como "creep-feeding".
- Desmame Superprecoce
No desmame superprecoce, a separação dos bezerros ocorre com idade entre 30 e 90 dias, e pesos variando de 60 a 80 kg. Trata-se de uma estratégia altamente tecnificada, indicada para sistemas intensivos com forte suporte nutricional.
Principais impactos:
- Redução drástica na exigência nutricional das vacas lactantes, melhorando sua taxa de reconcepção;
- Exigência de manejo nutricional rigoroso, com a utilização de rações balanceadas de alta qualidade, e controle sanitário eficiente;
- Possibilidade de acelerar o ciclo produtivo dos bezerros, reduzindo a idade ao abate ou elevando o desempenho em sistemas de recria e engorda.
- Desmame Gradual
O desmame gradual visa minimizar o estresse causado pela separação da mãe, permitindo um processo de adaptação progressivo. Esse manejo pode envolver o uso de narigueiras que impedem a amamentação ou a separação física parcial, mantendo o contato visual e olfativo entre vaca e bezerro.
Principais impactos:
- Redução significativa do estresse de separação, refletida em menores perdas de peso;
- Melhoria da saúde e do bem-estar dos bezerros durante a transição alimentar;
- Demanda por maior infraestrutura e mão de obra qualificada para execução do manejo.
- Desmame com Creep Feeding
O creep feeding consiste na suplementação alimentar dos bezerros ainda em fase de amamentação, por meio do acesso a cochos exclusivos, protegidos das vacas.
Principais impactos:
- Aumento do peso à desmama, com bezerros mais robustos e bem adaptados ao consumo de alimentos sólidos;
- Redução dos impactos negativos associados à separação da mãe;
- Elevação dos custos de alimentação, embora frequentemente compensada pelo ganho adicional de peso e pela melhoria da saúde dos animais.
- Fatores que determinam a escolha do manejo de desmame
- Objetivo do sistema de produção (produção de bezerros, ciclo completo, terminação intensiva, etc.);
- Condições nutricionais e climáticas prevalentes;
- Estado corporal das matrizes no momento do desmame;
- Disponibilidade de infraestrutura e mão de obra para manejo intensivo;
- Capacidade de suporte nutricional para o crescimento dos bezerros pós-desmame.
- O papel da Precisão Agro no manejo de desmame
Na Precisão Agro, entendemos que cada propriedade possui desafios e objetivos únicos. Por isso, oferecemos suporte técnico especializado para auxiliar os produtores na escolha do manejo de desmame mais adequado à sua realidade, considerando fatores nutricionais, estruturais e de mercado. Com um acompanhamento estratégico e personalizado, ajudamos a reduzir perdas, melhorar o desempenho do rebanho e potencializar a rentabilidade da atividade pecuária.
- Conclusão
O manejo do desmame é uma etapa muito importante na criação de bovinos, pois influencia diretamente o desenvolvimento dos bezerros, a fertilidade das vacas e os resultados da fazenda. A escolha do tipo de desmame deve levar em conta o objetivo da produção, a condição dos animais, o clima, a alimentação disponível e a estrutura da propriedade. Existem diferentes métodos que podem ser usados conforme a realidade de cada sistema. Quando bem feito, o desmame ajuda a reduzir perdas, melhorar o desempenho do rebanho e aumentar a produtividade da atividade pecuária.
Por Lucas Benjamin
